Una nuova ricerca condotta da da scienziati provenienti dal Canada e Stati Uniti suggerisce che un farmaco anticonvulsivante chiamato lamotrigina può portare allo sviluppo di una nuova classe di antibiotici contro i batteri resistenti.
Il team della McMaster University di Hamilton, ON e del The Scripps Research Institute, La Jolla, CA, ha pubblicato i risultati della ricerca nella rivista eLife .
L’ Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che l’ antibiotico resistenza è una grave minaccia per la salute globale e che senza farmaci antimicrobici efficaci, molti trattamenti medici standard falliranno.
Le infezioni causate da microbi resistenti ai farmaci, o “superbatteri”, spesso non rispondono ai comuni antibiotici, con gravi conseguenze per i pazienti.
L’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite stima che le persone infettate con il batterio resistente ai farmaci MRSA (meticillino-resistente Staphylococcus aureus ), hanno il 64% più probabilità di morire rispetto alle persone con una forma non-resistente dell’infezione.
Negli Stati Uniti, almeno 2 milioni di persone sviluppano infezioni da superbatteri e almeno 23.000 persone muoiono ogni anno come conseguenza diretta della condizione, secondo i Centri per il Controllo e Prevenzione (CDC) della malattia .
Il nuovo farmaco blocca la produzione di proteine nei batteri
La maggior parte degli antibiotici hanno come bersaglio i processi vitali dei batteri – per esempio, impediscono la loro replicazione o la produzione di proteine essenziali.
In questo nuovo studio, il team ha scoperto che un vecchio farmaco chiamato lamotrigina può impedire ai batteri di assemblare i ribosomi che hanno il compito di produrre proteine.
” Il ribosoma, il macchinario cellulare che produce le proteine, è una sfera di RNA circondata da proteine. Nel suo centro vengono lette le istruzioni genetiche e vengono aggiunti i corretti amminoacidi, formando così una lunga catena che al momento appropriato viene tagliata e liberata”.
La Lamotrigina, commercializzata in gran parte del mondo come Lamictal (da GlaxoSmithKline), è un farmaco anticonvulsivante, efficace anche come stabilizzatore dell’umore, che viene utilizzato nel trattamento di epilessia e disturbo bipolare.
Lo studio è il primo a dimostrare che questo farmaco può inibire l’assemblaggio dei ribosomi nei batteri. Molti antibiotici sono efficaci perché attaccano proprio i ribosomi.
Nuova classe di antibiotici
Il principale ricercatore Eric Brown, professore di biochimica e scienze biomediche presso McMaster, dice:
“Gli antibiotici che inibiscono il ribosoma nei batteri, sono stati regolarmente utilizzati per più di 50 anni per trattare le infezioni batteriche, ma gli inibitori dell’assemblaggio del ribosoma batterico non erano ancora stati scoperti”.
“Le molecole di questa nuova classe di antibiotici, potrebbero agire sulla resistenza agli antibiotici di molti batteri”, aggiunge il ricercatore.
Lo studio offre una migliore comprensione di come i ribosomi vengono assemblati e la biochimica di come attaccare questo processo con i farmaci.
Fonte Discovery of a small molecule that inhibits bacterial ribosome biogenesis, Jonathan M Stokes, et al., eLife, published online 18 September 2014, DOI: 10.7554/eLife.03574, abstract.
