” Dopo essere stata per 50 anni un pilastro del trattamento del colesterolo, la niacina non dovrebbe più essere prescritta a causa di potenziale aumento del rischio di morte, pericolosi effetti collaterali e nessun beneficio nel ridurre gli attacchi di cuore e ictus”, scrive il cardiologo Donald Lloyd-Jones , MD, della Northwestern Medicine ® in New England Journal of Medicine.
L’ editoriale di Lloyd-Jones si basa su un grande nuovo studio che ha esaminato gli adulti, età da 50 a 80 anni, con la malattia cardiovascolare e che hanno assunto la niacina a rilascio prolungato ( vitamina B3) e laropiprant (un farmaco che riduce le vampate causate da alta dosi di niacina), per verificare se il farmaco ha ridotto infarto e ictus rispetto a un placebo, nell’arco di quattro anni.
Tutti i pazienti che hanno partecipato allo studio erano già in trattamento con un farmaco statina.
La ricerca ha dimostrato che la niacina non riduce gli attacchi di cuore e ictus, rispetto a un placebo. Più preoccupante, è che la niacina è stata associata a significativi effetti collaterali gravi: problemi al fegato, infezioni, sanguinamento, gotta, la perdita del controllo della glicemia per i diabetici e lo sviluppo di diabete in persone che non ne erano affette prima di iniziare la terapia.
“Ci potrebbe essere una morte per ogni 200 persone che hanno assunto la niacina,” ha dichiarato Lloyd-Jones. “Con questo tipo di segnale, questa è una terapia inaccettabile per la stragrande maggioranza dei pazienti”.
“Per la riduzione delle malattie cardiache e il rischio di ictus, le statine rimangono la strategia più importante grazie al loro vantaggio dimostrato e al loro buon profilo di sicurezza “, ha aggiunto Lloyd-Jones, che è tra i membri della task force che ha riscritto le linee guida per il trattamento del il colesterolo nel 2013, per l’American College of Cardiology e l’American Heart Association.
La niacina aumenta i livelli di HDL (lipoproteine ad alta densità) o colesterolo buono che riduce il rischio di eventi cardiovascolari. Ma gli studi clinici non hanno dimostrato che essa riduce il rischio di malattia coronarica o malattia cardiovascolare più ampia, specificamente alzando i livelli di HDL. La niacina produce anche una modesta riduzione delle lipoproteine a bassa densità (colesterolo LDL) e una più sostanziale riduzione dei livelli di trigliceridi che potrebbe essere utile per ridurre il rischio di malattia coronarica, secondo quanto descritto da Lloyd-Jones in questo articolo.
” Ma il nuovo studio suggerisce che i livelli di HDL più elevati sono solo un segno di rischio ridotto di attacchi di cuore e ictus. L’aumento dei livelli di HDL con l’ assunzione di niacina, non sembra influenzare gli esiti cardiovascolari né abbassare i livelli di trigliceridi”, sottolinea Lloyd-Jones.
“I recenti trial clinici sulla niacina offrono importanti nuove prove che l’aumento del colesterolo ‘buono’ (HDL) in aggiunta alla terapia con statine non ha l’esito positivo che era stato sperato”, hano dichiarato Neil Stone, MD, il professor Robert Bonow MD di Cardiologia presso Feinberg e un cardiologo al Northwestern Memorial Hospital. “L’abbassamento del colesterolo ‘cattivo’ (LDL) con una intensità ottimale di statine tollerate e l’adesione ai cambiamenti di stile di vita sana, rimangono l’approccio più efficace per prevenire ictus e attacchi cardiaci per i pazienti a rischio di malattie cardiovascolari”.
