La pelle possiede recettori olfattivi che rispondono all’olio di sandalo per stimolare la guarigione delle ferite, secondo uno studio condotto da ricercatori della Bochum Ruhr-University e dell’Università di Munster, in Germania, pubblicato nel Journal of Investigative Dermatology .
” Solo una piccola piccola quantità di odoranti vengono utilizzati dai nostri recettori nel naso “, ha detto Peter SCHIEBERLE della Technical University di Monaco di Baviera. “L’ odore può avere funzioni secondarie nel corpo umano”.
Ogni organo può “odorare”
Gli scienziati hanno identificato circa 350 recettori olfattivi separati nel naso umano, ma hanno anche scoperto circa 150 di questi recettori in altri organi, compreso il cuore e fegato. Infatti, i recettori olfattivi sono stati trovati in quasi ogni tessuto umano. Nel naso, una delle principali funzioni di questi recettori è quella dare al cervello informazioni sull’ambiente. Essi possono poi portare ad altri effetti come ad esempio stimolare la sensazione di fame o nausea o innescare un ricordo. È stato difficile per gli scienziati scoprire a quali funzioni servono questi recettori in altre parti del corpo, anche se alcune ricerche hanno iniziato a produrre risultati. Per esempio, alcuni studi hanno dimostrato che i recettori dell’odore negli spermatozoi possono modificare la direzione e la velocità di movimento, mentre i recettori sulle cellule del colon possono innescare il rilascio del neurotrasmettitore serotonina
Olio di sandalo per guarire le ferite
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno testato il recettore OR2AT4 nei cheratinociti che compongono lo strato più esterno della pelle e li hanno esposti al recettore naturale dell’olio di sandalo, nonché a 10 diverse versioni sintetiche dell’olio (note come Sandalore). I ricercatori hanno spiegato che, per almeno 4000 anni, il legno di sandalo è stato considerato un profumo pregiato e trattamento medico per la pelle, in tutta l’Asia orientale. L’olio di sandalo è molto costoso a causa della rarità della l’albero di sandalo orientale. Delle versioni sintetiche testate, utilizzate in cosmetici, profumi e deodoranti, solo tre hanno dimostrato qualche effetto innescando una via di segnalazione calcio-dipendente nei cheratinociti e portando ad un aumento del 32 percento nella proliferazione cellulare e un aumento di circa il 50 per cento della migrazione cellulare. Entrambe queste modifiche sono caratteristiche della guarigione di ferite.
Gli esperimenti sono stati ripetuti su campioni di tessuto cutaneo che erano stati graffiati, confermando il beneficio di guarigione. I ricercatori hanno anche scoperto vari altri recettori olfattivi in non solo nei cheratinociti, ma anche nei fibroblasti della pelle (che svolgono un ruolo nella guarigione delle ferite) e melanociti (che producono il pigmento melanina della pelle). Sebbene i risultati sono promettenti, le concentrazioni usate nella sperimentazione erano mille volte superiori a quelle che sarebbero necessarie per innescare un recettore nel naso e le cellule della pelle hanno dovuto essere esposte all’olio per cinque giorni, per produrre l’effetto. Entrambi questi fattori suggeriscono che creme per la pelle, piuttosto che profumi sarebbero necessarie per produrre effetti curativi. “I risultati finora ottenuti hanno dimostrano che l’olio di sandalo possiede il potenziale terapeutico e cosmetico”, ha detto il ricercatore Hanns Hatt. “Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che le fragranze concentrate devono essere utilizzate con cautela fino a quando non abbiamo accertato le funzioni dei diversi tipi di recettori olfattivi nelle cellule della pelle” .
