L’incidenza delle malattie infiammatorie intestinali è in forte aumento – in particolare tra i giovani.
Una nuova ricerca condotta presso l’Università di Aarhus ha rivelato che le persone che sono cresciute in una fattoria con allevamento di bestiame hanno solo la metà delle probabilità, rispetto alle loro controparti cresciute in aree urbane, di sviluppare le più comuni malattie infiammatorie intestinali: colite ulcerosa e morbo di Crohn.
I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati nella rivista European Journal of Epidemiology.
“E’ estremamente eccitante scoprire che non solo le malattie allergiche, ma anche le malattie infiammatorie più classiche sembrano dipendere dall’ambiente al quale siamo esposti nei primi mesi della nostra vita”, riferisce Vivi Schlünssen, Professore Associato di sanità pubblica presso l’Università di Aarhus .
Lo studio indica che le persone nate dopo il 1952 che hanno trascorso i primi cinque anni della loro vita in una fattoria con allevamennto di bestiame sono molto più protette contro le malattie infiammatorie croniche intestinali più comuni.
“Questo ci porta a credere che ci sia una correlazione tra l’aumento delle malattie infiammatorie croniche intestinali e la crescente urbanizzazione, dato che sempre più bambini crescono in ambienti urbani”, aggiunge Signe Timm, dottorando presso l’Università di Aarhus.
“Sappiamo che lo sviluppo del sistema immunitario avviene nei primi anni della nostra vita e abbiamo il sospetto che le influenze ambientali possono avere un effetto determinante su questo sviluppo. Il luogo dove si cresce può pertanto influenzare il rischio di sviluppare una malattia infiammatoria intestinale più tardi nella vita”.
Il nuovo studio non rivela il motivo per cui la differenza tra crescere in una città moderna e un ambiente rurale ha un effetto sul sistema immunitario. Tuttavia, i ricercatori hanno assunto l’ipotesi secondo cui il corpo può dipendere da esposizione ad un’ampia varietà di microrganismi per sviluppare un sistema immunitario sano – così come è stato stabilito negli studi su allergie e asma.
“Sappiamo che la differenza di ambiente microbico tra città e campagna è aumentata nel corso del tempo e che siamo esposti a molti meno batteri differenti in ambienti urbani oggi, rispetto al passato. Ciò potrebbe in parte spiegare i nostri risultati”, dice Signe Timm.
Più di 50.000 danesi soffrono di colite ulcerosa o morbo di Crohn e queste condizioni appaiono spesso nei giovani. Negli ultimi 40-50 anni, l’incidenza delle malattie infiammatorie intestinali è vertiginosamente cresciuta in Nord Europa – tra cui la Danimarca – così come in Canada e negli Stati Uniti.
Come parte del suo progetto di dottorato, Signe Timm cercherà di verificare se l’effetto delle influenze ambientali può essere tramandato alla generazione successiva come risultato di una complessa interazione tra geni e ambiente – vale a dire se i bambini possono ‘ereditare’ l’effetto protettivo dei genitori che sono cresciuti in una fattoria con allevamento di bestiame.
Fonte http://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-07/gwum-bag070714.php
Contact: Kathy Fackelmann
kfackelmann@gwu.edu
202-994-8354
George Washington University Milken Institute School of Public Health
