Il colesterolo è un importante componente strutturale delle membrane cellulari e si trova in tutte le cellule animali, ma anche le cellule tumorali hanno bisogno di colesterolo per alimentare la loro crescita. Ora, un nuovo studio mostra che un farmaco progettato per abbassare il colesterolo può uccidere le cellule tumorali e fermare la progressione del tumore nei tumori della mammella ormono-dipendenti, che rappresentano la maggior parte dei tumori al seno nelle donne.
I ricercatori dell’Università del Missouri (MU), guidati da Salman Hyder, professore di scienze biomediche presso la Facoltà ‘di Medicina, descrivono i loro risultati sulla rivista Breast Cancer Research and Treatment.
Il Prof. Hyder, che lavora anche al Dalton Cardiovascular Research Center della MU ed è specializzato nell’ angiogenesi tumorale, dice: “Nel nostro studio, abbiamo mirato la produzione di colesterolo nelle cellule del cancro al seno”.
I ricercatori hanno già stabilito che circa il 70% dei tumori al seno nelle donne dipendono dall’ estrogeno, per crescere. Questi tumori possono essere trattati con farmaci come il tamoxifene, che colpiscono l’ormone.
Tuttavia, anche se in un primo momento il cancro risponde al trattamento ormonale, alla fine, la maggior parte delle pazienti sviluppa una resistenza ai farmaci anti-ormonali e le cellule cominciano a crescere e diffondersi di nuovo.
” Il colesterolo può anche contribuire alla resistenza ormonale perché le cellule lo usano per produrre gli ormoni” e questo è ciò che interessava i ricercatori che ipotizzavano che – forse si poteva attaccare il tumore ormono-dipendente tramite queste vie del colesterolo, invece di cercare di affrontare direttamente l’ormone-.
Così hanno trattato cellule di carcinoma mammario umano in laboratorio, con un composto inizialmente sviluppato per il trattamento del colesterolo alto.
Il composto, un inibitore della biosintesi del colesterolo, prodotto da Roche Pharmaceuticals, funziona in un modo diverso dalle statine.
I ricercatori hanno scoperto che il composto ipocolesterolemizzante ha ridotto la crescita delle cellule del cancro della mammella e in molti casi ha anche causato la loro morte delle cellule. Inoltre, ha distrutto un recettore degli estrogeni – una proteina che stimola la crescita del tumore.
Dopo aver mostrato gli effetti del composto in colture cellulari, il team lo ha poi testato nei topi con cancro al seno ed ha scoperto che la molecola ha ucciso le cellule del cancro al seno, distruggendo i loro recettori per gli estrogeni.
Il Prof. Hyder riassume i risultati:
“Il composto ha mostrato proprietà antitumorali sia in campioni umani che nei modelli di topi con cancro al seno. In entrambi i casi, le proteine che causano la crescita del tumore sono state eliminate”.
Fonte Cholesterol biosynthesis inhibitors as potent novel anti-cancer agents: suppression of hormone-dependent breast cancer by the oxidosqualene cyclase inhibitor RO 48-8071 ; Yayun Liang et al.; Breast Cancer Research and Treatment July 2014; DOI: 10.1007/s10549-014 -2996-5; Abstract.
