Migliore diagnosi e gestione di uno dei tumori più comuni negli uomini – il cancro della prostata -, potrebbero derivare dalla ricerca condotta presso l’ Università di Adelaide, che ha scoperto che il liquido seminale contiene biomarcatori per la malattia.
I risultati dello studio, pubblicato sulla rivista Endocrine-Related Cancer, hanno dimostrato che la presenza di certe molecole nel liquido seminale indica non solo se un uomo ha il cancro alla prostata, ma anche la gravità del cancro.
Secondo il Dr Luke Selth dell’ Università di Adelaide, autore principale dello studio, il PSA comunemente usato (antigene prostatico specifico) per rilevare il cancro della prostata, ha di per sé dei limiti.
“Il test del PSA è molto sensibile e non è altamente specifico per il cancro alla prostata”, spiega Selth. ” ciò si traduce in molte biopsie inutili di malattie non maligne. Il test PSA inoltre, ha portato a sostanziale eccesso di diagnosi e sovra-trattamento di tumori della prostata non letali”.
“I biomarcatori invece, sono in grado di rilevare con precisione il cancro alla prostata in fase iniziale e individuare tumori aggressivi. L’ identificazione di tali biomarcatori è un obiettivo importante della nostra ricerca”, dice Dr Luke Selth.
Utilizzando campioni provenienti da 60 uomini, il dottor Selth e colleghi hanno scoperto un certo numero di molecole di acido ribonucleico (RNA), chiamate microRNA, nel liquido seminale, che sono note per essere aumentate in tumori della prostata. Lo studio ha mostrato che alcuni di questi microRNA erano sorprendentemente efficaci nella rilevazione del cancro.
“La presenza di questi microRNA ci ha permesso di discriminare più accuratamente i pazienti che avevano il cancro e quelli che erano sani, rispetto ad un test del PSA normale,” dice il Dott. Selth. “Abbiamo anche scoperto che uno specifico microRNA, miR-200B, potrebbe distinguere gli uomini con un basso grado di rischio di tumori, da quelli con alto grado. Questo è importante perché è un potenziale strumento prognostico che può indicare l’urgenza e il tipo di trattamento richiesto “.
Questa ricerca si basa su un lavoro precedente dal team del dottor Selth, pubblicato sul British Journal of Cancer , che ha dimostrato che i microRNA nel sangue possono predire gli uomini che hanno probabilità di ricaduta dopo la rimozione chirurgica del loro cancro alla prostata. “Siamo eccitati dal potenziale di applicazione clinica dei microRNA in una gamma di fluidi corporei”, conclude il ricercatore. Il team di ricerca sta ora espandendo questi studi a gruppi di pazienti più grandi, per convalidare i risultati.
Fonte http://erc.endocrinology-journals.org/content/early/2014/05/23/ERC-14-0234.abstract
