Gli scienziati che studiano i processi del cervello coinvolti nella vista, hanno trovato che la corteccia visiva utilizza anche le informazioni uditive per elaborare la visione del mondo.
Essi suggeriscono che questo input uditivo consente al sistema visivo di predire le informazioni in entrata e potrebbe costituire un vantaggio di sopravvivenza.
Il professor Lars Muckli, dell’Istituto di Neuroscienze e Psicologia presso l’Università di Glasgow, che ha guidato la ricerca, ha detto: “I suoni creano le immagini visive, immagini mentali e le proiezioni automatiche”.
“Così, per esempio, se siete in una strada e sentite il suono di una moto si avvicina, vi aspettate di vedere una moto proveniente dietro l’angolo”.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology , ha comportato lo svolgimento di cinque diversi esperimenti con risonanza magnetica funzionale (fMRI), per esaminare l’attività della corteccia visiva in 10 soggetti volontari.
In un esperimento i ricercatori hanno chiesto ai volontari bendati di ascoltare tre diversi suoni naturali – il canto degli uccelli, il rumore del traffico e una folla parlare.
Utilizzando uno speciale algoritmo in grado di identificare modelli unici dell’ attività cerebrale, i ricercatori sono stati in grado di discriminare come i diversi suoni sono stati trasformati dall’ attività della corteccia visiva.
Un secondo esperimento ha rivelato le immagini immaginate, in assenza di vista e suono, evocate dall’ attività della corteccia visiva.
Lars Muckli ha spiegato: ” Questa ricerca migliora la nostra comprensione di base di come diverse regioni del cervello sono interconnesse. La corteccia visiva non era precedentemente conosciuta per elaborare le informazioni uditive anche se c’era qualche evidenza anatomica di interconnessione nelle scimmie. Il nostro studio è il primo a dimostrare chiaramente una relazione nell’uomo “.
“In futuro proveremo come queste informazioni uditive supportano l’elaborazione visiva, ma il presupposto è che esse forniscono la capacità di previsioni per aiutare il sistema visivo a concentrarsi su eventi sorprendenti e conferire un vantaggio alla sopravvivenza “.
“Questo studio potrebbe fornire indicazioni sulle condizioni di salute mentale come la schizofrenia o l’autismo e ci aiuta a capire come le percezioni sensoriali si differenziano in questi individui”.
Research paper: ‘Decoding sound and imagery content in early visual cortex‘, Current Biology
