E’ generalmente noto che gli uomini hanno una aspettativa generale di vita più breve rispetto alle donne. Un recente studio, condotto da ricercatori dell’Università di Uppsala, mostra una correlazione tra la perdita del cromosoma Y nelle cellule del sangue e una vita più breve e più alta mortalità per cancro degli uomini, rispetto alle donne.
Gli uomini hanno una vita media inferiore rispetto alle donne e l’incidenza e la mortalità per cancro è più alta negli uomini che nelle donne. Tuttavia, i meccanismi ed i possibili fattori di rischio alla base di questa disparità, sono in gran parte sconosciuti. Le alterazioni nel DNA delle cellule normali si accumulano per tutta la vita e sono state collegate a malattie come il cancro e il diabete.
In uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Nature Genetics, un team internazionale di ricercatori ha analizzato il DNA in campioni di sangue da un gruppo di oltre 1.600 uomini anziani.
Essi hanno scoperto che l’alterazione genetica più comune era una perdita del cromosoma Y in una proporzione di globuli bianchi.
Il gruppo di uomini è stato studiato per molti anni ed i ricercatori hanno potuto rilevare una correlazione tra la perdita del cromosoma Y e minore sopravvivenza.
“Gli uomini che avevano perso il cromosoma Y in gran parte delle loro cellule del sangue, avevano una sopravvivenza minore, indipendentemente dalla causa della morte. Potremmo anche rilevare una correlazione tra la perdita del cromosoma Y e il rischio di mortalità per cancro”, dice Lars Forsberg, ricercatore presso il Dipartimento di Immunologia, Genetica e Patologia, all’ Università di Uppsala, che ha condotto lo studio.
Il cromosoma Y è presente solo negli uomini e geni presenti sul cromosoma Y sono stati in gran parte, associati con la determinazione del sesso e la produzione di sperma.
«Probabilmente avete sentito dire in precedenza che il cromosoma Y è piccolo, insignificante e contiene pochissime informazioni genetiche. Questo non è vero. I nostri risultati indicano che il cromosoma Y ha un ruolo nella soppressione del tumore e potrebbero spiegare perché gli uomini si ammalano di cancro più spesso delle donne. Crediamo che le analisi del cromosoma Y potrebbero diventare in futuro, un indicatore generale utile per predire il rischio per gli uomini di sviluppare il cancro “, dice Jan Dumanski, professore presso il Dipartimento di Immunologia, Genetica e Patologia all’ Università di Uppsala.
Fonte Nature Genetics, 2014; DOI: 10.1038/ng.2966
