Scoperto l’enzima che regola la crescita dei vasi sanguigni nel tumore al polmone

Il tumore del polmone è la principale causa di morte  nel mondo. Metodi di trattamento standard non determinano di solito, una ripresa a lungo termine. Oltre alla proliferazione delle cellule tumorali, la crescita dei vasi sanguigni controlla lo sviluppo del tumore. La crescita dei vasi sanguigni è controllata a sua volta, da diverse molecole di segnalazione. Gli scienziati del Max Planck  Institute di Bad Nauheim e dell’Università di Justus Liebig di Giessen, hanno scoperto  una molecola che svolge un ruolo chiave in questo processo. Bloccando la fosfodiesterasi PDE4, i ricercatori sono riusciti a ridurre la crescita tumorale. Il cancro al polmone colpisce soprattutto i fumatori, ma la malattia può essere causata anche dal contatto con sostanze cancerogene come l’amianto. Il tessuto maligno in crescita nel polmone, è immediatamente penetrato da vasi sanguigni. La crescita dei vasi sanguigni è regolata da cellule tumorali , mediante una rete complessa di segnali e viene attivata inizialmente , con un basso contenuto di ossigeno o ipossia, nel tessuto tumorale. Questo stato di ipossia richiede l’attivazione di circa 100 geni, nelle cellule tumorali. In aggiunta alla crescita dei vasi sanguigni, l’ipossia stimola anche la proliferazione delle cellule del tumore al polmone. Tre molecole svolgono un ruolo importante in questo processo. l’attivazione dei geni all’inizio è regolata dal fattore di trascrizione HIF e da una molecola messaggera cAMP. I ricercatori hanno concentrato la loro attenzione, sulla terza molecola che funge da collegamento tra le altre due. La molecola in questione è una fosfodiesterasi PDE4 che in varie sezioni, ha siti di legame con HIF. Gli scienziati hanno testato in laboratorio l’influenza di un blocco di PDE4 , sulle cellule di 10 linee cellulari differenti che sono presenti nell’ 80% dei tumori polmonari. I risultati della sperimentazione mostrano che il tasso di divisione cellulare, nelle cellule trattate con inibitore di PDE4 è significativamente più basso ed anche ilo livello di HIF è diminuito. Lo studio ha dimostrato che PDE4 svolge una funzione importante nella regolazione della divisione cellulare nei tumori al polmone e nello sviluppo dei vasi sanguigni. In futuro sarà possibile coniugare l’inibizione di PDE4 con la radioterapia o chemioterapia per rafforzare gli effetti del trattamento tradizionale della malattia e migliorare la prognosi dei pazienti.