Utilizzando solo una goccia di sangue, un team di ricercatori dell’Università di Wisconsin-Madison ha sviluppato uno strumento più veloce, più economico e più accurato per la diagnosi dell’asma, anche in casi lievi.
Questa tecnologia – che si avvale di una correlazione precedentemente sconosciuta tra i pazienti asmatici e un tipo più abbondante di globuli bianchi nel corpo – offre la possibilità ai medici di diagnosticare l’asma, anche se i loro pazienti non presentano sintomi.
Il team ha descritto i risultati della ricerca, sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), pubblicata online.
I ricercatori hanno utilizzato la funzione delle cellule neutrofili in uno studio clinico per dimostrare una diagnosi accurata di asma.
“I risultati di questo lavoro dimostrano che la funzione delle cellule dei neutrofili in alcuni casi può prevedere – e in questo caso effettivamente ha previsto e misurato – se qualcuno è asmatico o no”, dice David Beebe, un professore di ingegneria biomedica dell’ UW-Madison e co-autore dell’articolo. “Questo è uno dei primi studi a dimostrare che questo processo potrebbe effettivamente funzionare in un modo economico, semplice e pratico”.
L’ asma rimane un disturbo molto difficile da diagnosticare con precisione. Attualmente, la diagnosi di asma è costituita da una serie di test clinici e da prove di funzionalità polmonare.
Molti degli attuali test per la diagnosi di asma contano almeno parzialmente sui sintomi del paziente. La premessa in questo articolo è che la funzione delle cellule potrebbe essere usata per diagnosticare l’asma.
Utilizzando solo una sola goccia di sangue, un team di ricercatori dell’Università di Wisconsin-Madison ha sviluppato uno strumento più veloce, più economico e più accurato per la diagnosi anche in casi lievi di asma .
Per diagnosticare direttamente l’asma, Beebe e il suo team si sono focalizzati sulla funzione delle cellule dei neutrofili. I neutrofili sono i più abbondanti globuli bianchi del corpo e generalmente sono le prime cellule a migrare verso l’infiammazione . ” I neutrofili sono un po’ come un cane da guardia. Percepiscono un gradiente chimico, come un odore, nel corpo”, dice Beebe.
In altre parole, il corpo umano emette segnali chimici in risposta al’ infiammazione o ferite ed i neutrofili rilevano tali segnali chimici e migrano verso il sito della ferita per facilitare il processo di guarigione. I ricercatori possono monitorare la velocità con cui le cellule neutrofili migrano – la velocità chemiotassi – per differenziare campioni non asmatici dalla velocità chemiotassi, significativamente ridotta nei pazienti asmatici.
Tradizionalmente, uno studio clinico dei neutrofili richiede tanto lavoro, sangue, attrezzature specializzate ed elaborazioni che era poco pratiche da utilizzare in diagnostica. Tuttavia, gli studenti dell’ UW-Madison hanno sviluppato una tecnologia microfluidica kit-on-a-lid-test (KOALA), che permette loro di rilevare i neutrofili usando solo una singola goccia di sangue.
“La procedura diagnostica KOALA è molto semplice e rappresenta il kit di ricerca biomedica di prossima generazione”, spiega il ricercatore.
Fonte Caratterizzare l’asma da una goccia di sangue usando neutrofili chemiotassi , doi: 10.1073/pnas.1324043111
