I dettagli molecolari di come lo zinco, un oligoelemento essenziale del metabolismo umano, interagisce con l’enzima caspasi-3, che è centrale per l’ apoptosi o morte cellulare, sono stati chiariti in un nuovo studio condotto da ricercatori della Virginia Commonwealth University.
Lo studio è apparso sulla copertina del numero di aprile della rivista Angewandte Chemie International Edition.
La disregolazione dell’apoptosi è implicata nel cancro e malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer. Lo zinco è noto per pregiudicare il processo inibendo l’attività delle caspasi, che è un importante bersaglio farmacologico per il trattamento delle condizioni di cui sopra. I risultati possono aiutare i ricercatori a progettare agenti terapeutici che mirano l’ interazione zinco-caspasi, per controllare specificamente l’attività delle caspasi, e quindi, l’apoptosi.
“Il lavoro apre una nuova ampia area di ricerca che chiamiamo chimica bioinorganica, una disciplina che correla la chimica e la biologia – per comprendere il ruolo degli ioni metallici essenziali in uno dei processi fondamentali della vita, l’apoptosi”, ha detto l’autore della ricerca Nicholas P. Farrell, Ph . D., membro del programma di sviluppo Therapeutics a VCU Massey Cancer Center e professore di chimica nella VCU Collegio di Scienze.
Nello studio, Farrell e il suo team di ricerca, A. Gerard Daniel, Ph.D.d e Erica J. Peterson, hanno utilizzato tecniche di enzimologia convenzionali e tecniche biofisiche combinate con metodi computazionali state-of-the-art, per mostrare l’ evidenza finora non riconosciuta, dell’interazione dello zinco con la caspasi-3.
Gli enzimi caspasi sono stati scoperti a metà degli anni 1990. Ci sono 11 caspasi umani conosciuti e sette di questi sono coinvolti nella morte cellulare. Lo studio suggerisce un sito di legame dello zinco che può essere comune a tutte le caspasi.
Fonte Angewandte Chemie International Edition , 2014; DOI: 10.1002/anie.201401105
