Una rivoluzione nel trattamento del cancro potrebbe essere presto avviata in seguito ad una svolta che può portare ad un notevole miglioramento dei tassi di sopravvivenza.
Un nuovo studio condotto presso l’Università di Warwick, pubblicato sulla rivista Angewandte Chemie International Edition , ha sviluppato un nuovo farmaco in grado di manipolare i sistemi di segnalazione e di energia naturale del corpo, permettendo al corpo di attaccare e combattere le cellule cancerose.
Chiamato ZL105, il farmaco è un composto basato sul prezioso metallo chiamato iridio. Lo studio ha trovato che ZL105 potrebbe potenzialmente sostituire i farmaci antitumorali attualmente utilizzati, che diventano sempre meno efficaci nel tempo, causano una vasta gamma di effetti collaterali e danneggiano le cellule sane oltre a quelle cancerose.
I dati preliminari indicano che il nuovo farmaco può essere dieci volte più efficace nel trattamento del cancro ovarico, del colon, del melanoma, cancro renale e alcuni tipi di cancro al seno , secondo i dati ottenuti dalla US National Cancer Institute. I ricercatori ora intendono espandere lo studio ai tumori che sono intrinsecamente resistenti ai farmaci esistenti e a quelli che hanno sviluppato resistenza dopo un primo ciclo di chemioterapia.
Il co-autore dello studio, il professor Peter J. Sadler ha spiegato che “i trattamenti esistenti per il cancro spesso diventano meno efficaci dopo il primo ciclo. Il farmaco che abbiamo sviluppato è un catalizzatore ed è attivo a basse dosi. Può attaccare le cellule tumorali in più modi allo stesso tempo, per cui il cancro è meno in grado di adattarsi al trattamento. Ciò significa che il nuovo farmaco potrebbero essere molto più efficace rispetto ai trattamenti esistenti”.
“Farmaci a base di platino sono utilizzati in quasi il 50% di tutti i regimi chemioterapici. Esercitano la loro attività danneggiando il DNA senza selezionare le cellule cancerose e non cancerose, portando ad una vasta gamma di effetti collaterali da insufficienza renale a neurotossicità, ototossicità, nausea e vomito.
“Al contrario, il nuovo farmaco a base di iridio-è specificamente progettato non per attaccare il DNA, ma per avere un nuovo meccanismo d’azione, il che significa che potrebbe non solo drasticamente fermare la crescita del cancro, ma anche ridurre in modo significativo gli effetti collaterali subiti dai pazienti “, sostiene il professor Sadler.
La ricerca potrebbe anche portare a miglioramenti sostanziali nei tassi di sopravvivenza al cancro. “Le statistiche attuali indicano che una su ogni tre persone, svilupperà un qualche tipo di cancro nel corso della loro vita, inoltre circa una donna muore di cancro ovarico, ogni due ore nel Regno Unito, secondo il Cancer Research UK. È chiaro che una nuova generazione di farmaci è necessaria per salvare più vite e la nostra ricerca offre un modo molto più efficace di sconfiggere le cellule cancerose “, ha conluso il dottor Romero-Canelon.
