Numerosi studi hanno suggerito che la caffeina ha molti benefici per la salute. Ora, la nuova ricerca suggerisce che una dose di caffeina dopo può aumentare la memoria a lungo termine.Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience.
Il team di ricerca, guidato da Daniel Borota della Johns Hopkins University di Baltimora, osserva che, sebbene la ricerca precedente ha analizzato gli effetti della caffeina sull’apprendimento, non c’è ancora stata abbastanza ricerca sugli effetti della caffeina sulla memoria a lungo termine.
Per questa ragione, i ricercatori hanno analizzato 160 partecipanti di età compresa tra i 18 e 30 anni.
Il primo giorno dello studio, ai partecipanti sono state mostrate immagini di oggetti diversi e sono stati invitati ad identificarli come elementi “indoor” o “outdoor”.
Subito dopo questa operazione, sono stati trattati con 200 mg di caffeina, sotto forma di pillola o hanno ricevuto una compressa placebo.
Il giorno successivo, ai partecipanti sono state mostrate le stesse immagini ed altre nuove. I ricercatori hanno chiesto loro di identificare se le foto erano “nuove”, “vecchie” o “simili alle immagini originali.”
200 mg di caffeina ‘rafforzata’ la memoria ‘
I ricercatori hanno scoperto che i soggetti trattati con caffeina avevano meglio identificato le immagini simili, rispetto ai partecipanti trattati con placebo.
Tuttavia, i ricercatori fanno notare che entrambi i gruppi erano in grado di distinguere con precisione se le immagini erano vecchie o nuove.
Il team ha condotto ulteriori esperimenti con 100 mg e 300 mg di dosi di caffeina. Essi hanno scoperto che la prestazione era migliore con l’ assunzione di una dose di 200 mg, rispetto alla dose di 100 mg, ma non c’era alcun miglioramento dopo i 300 mg di caffeina, rispetto a 200 mg.
“Quindi, possiamo concludere che una dose di almeno 200 mg di caffeina migliora e consolida la memoria a lungo termine”, scrivono gli autori dello studio.
Il team ha anche scoperto che le prestazioni della memoria non sono migliorate quando i soggetti hanno assunto la caffeina 1 ora prima di eseguire il test di identificazione dell’immagine.
Secondo i ricercatori la caffeina ha diverse possibilità di migliorare la memoria a lungo termine e ulteriori ricerche dovrebbero essere condotte per comprendere meglio questi meccanismi.
Per esempio, si dice che può bloccare una molecola chiamata adenosina, impedendole di interrompere la funzione della noradrenalina – un ormone che ha dimostrato di avere effetti positivi sulla memoria.
I potenziali benefici e i rischi del consumo di caffeina
Secondo gli ultimi dati forniti dalla US Food and Drug Administration (FDA), l’americano medio consuma 300 mg di caffeina al giorno. Le principali fonti del composto sono caffè, tè e bevande analcoliche.
Molti studi hanno suggerito che la caffeina offre benefici per la salute. L’anno scorso, uno studio ha suggerito che le bevande contenenti caffeina possono ridurre il rischio di malattia epatica, mentre un altro studio sostiene che bere 2-4 tazze di caffè al giorno, può ridurre il rischio di suicidio .
Ma non è tutto una buona notizia. Uno studio suggerisce che la caffeina in grado di disturbare il sonno anche ore dopo il consumo, mentre un altro sostiene che la caffeina dalle bevande energetiche può alterare la funzione del cuore .
Fonte Nature Neuroscience, 12 January 2014. Abstract
