La scienza medica ha affermato per anni che le persone che bevono quantità moderate di alcol in realtà hanno un rischio ridotto di morte. In generale, sono sane e hanno una migliore funzione cardiovascolare rispetto a coloro che non bevono alcolici.
Ora, una nuova ricerca dell’Oregon Health & Science University aggiunge un tocco affascinante all’evidenza esistente: moderato consumo di alcol, può effettivamente rafforzare il nostro sistema immunitario e aiutare a combattere le infezioni.
La ricerca, pubblicata il 17 dicembre sulla rivista Vaccine, non solo apre una nuova finestra nella comprensione scientifica del sistema immunitario, ma potrebbe aiutare gli scienziati a trovare nuovi modi per migliorare la capacità del corpo umano di rispondere ai vaccini e infezioni.
Gli scienziati hanno fatto la loro ricerca sui macachi rhesus, che hanno un sistema immunitario molto simile agli esseri umani. Per condurre lo studio, i ricercatori hanno addestrato un gruppo di 12 macachi rhesus a consumare alcol – una miscela di etanolo al 4 per cento.
I ricercatori hanno vaccinato le scimmie contro il vaiolo come parte dello studio. Hanno poi separato gli animali in due gruppi: un gruppo che consumava il 4% cento di etanolo e un gruppo che consumava acqua e zucchero. Tutti gli animali hanno avuto regolare accesso ad acqua pura e al cibo.
I ricercatori hanno poi monitorato il consumo di etanolo quotidiano degli animali, per 14 mesi.Gli animali sono stati vaccinati di nuovo, sette mesi dopo che l’esperimento è iniziato.
“Come gli esseri umani, i macachi rhesus hanno mostrato un comportamento molto variabile, nel consumo di alcol”, ha spiegato Ilhem Messaoudi, l’autore principale dello studio e ex assistente professore presso l’Istituto Vaccino e Terapia Genica a OHSU oltre che assistente ricercatore presso la Divisione di Patobiologia e Immunologia dell’ l’Oregon Nazionale Primate Research Center. “Alcuni animali hanno bevuto grandi quantità di etanolo, mentre altri bevevano con moderazione.”
In base al consumo volontario di etanolo, le scimmie sono state suddivise in due gruppi. Un gruppo era composto da bevitori pesanti, quelli che avevano una concentrazione di etanolo nel sangue media superiore a 0,08 per cento – il limite legale per gli esseri umani che siano in grado di guidare un veicolo. L’altro gruppo era composto da bevitori moderati, con una concentrazione media di etanolo nel sangue di 0,02-0,04 per cento.
Prima di consumare l’alcool, tutti gli animali hanno mostrato risposte comparabili alla vaccinazione. Ma dopo l’esposizione all’alcol, i due gruppi di scimmie hanno risposto in modo molto diverso alla vaccinazione.
I forti bevitori hanno mostrato risposte vaccinali notevolmente diminuite rispetto al gruppo di controllo di scimmie che ha bevuto l’acqua zuccherata. Ma la constatazione più sorprendente è che le scimmie che hanno assunto moderate dosi di etanolo, hanno mostrato una risposte avanzata al vaccino, rispetto al gruppo di controllo.
‘ Consumo moderato di alcol, ha rafforzato i sistemi immunitari dei loro corpi ‘.
“Sembra che alcuni dei benefici che conosciamo dall’assunzione moderata di alcol, potrebbero essere collegati in qualche modo al nostro sistema immunitario”, ha spiegato Kathy Grant, autore senior del documento e professore di neuroscienze comportamentali a OHSU.
I ricercatori hanno sottolineato che il consumo eccessivo di alcol è dannoso per il sistema immunitario delle scimmie – proprio come il consumo eccessivo di alcol è dannoso per il corpo umano in molti casi.
“Per la persona media, un bicchiere di vino a cena, sembra, in generale, migliorare la salute e la funzione cardiovascolare. Ed ora siamo in grado di aggiungere il sistema immunitario a quella lista.”
Il prossimo passo dei ricercatori sarà quello di capire meglio il motivo per cui il sistema immunitario reagisce positivamente a moderate assunzioni di alcol. I risultati di questo studio, potrebbero portare ad una alternativa farmaceutica che può fornire gli stessi benefici del consumo moderato di alcol.
Fonte Vaccino , 2013; 32 (1 ): 54 DOI:10.1016/j.vaccine.2013.10.076
