L’uso di marijuana è stato collegato allo sviluppo di molte condizioni di salute. Ma ora, i ricercatori affermano che un uso pesante della droga potrebbe portare a scarsa memoria e cambiamenti anomali nella funzione del cervello che assomigliano ai cambiamenti trovati in soggetti schizofrenici.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Bulletin schizofrenia .
La marijuana è una miscela di foglie verdi e marroni, fiori, steli e semi dalla pianta della canapa Cannabis sativa . Le foglie contengono una sostanza chimica che altera la mente, chiamata delta-9-tetraidrocannabinolo, più comunemente conosciuta come THC.
La droga può causare una serie di effetti a breve e lungo termine, ma colpisce più comunemente la salute mentale.
I ricercatori della Scuola Feinburg di Medicina presso la Northwestern University in Illinois, guidati da Matthew Smith, hanno condotto uno studio che analizza i cambiamenti del cervello di un gruppo di partecipanti nei loro 20 anni che hanno usato regolarmente marijuana.
Tutti i soggetti hanno iniziato a utilizzare la droga intorno all’età di 16 o 17 anni e aveva fumato ogni giorno per circa 3 anni, anche se erano drug-free nei 2 anni precedenti lo studio.
Anomalie cerebrali trovate molto tempo dopo l’uso di marijuana
I risultati dello studio hanno rivelato che i partecipanti che hanno iniziato a usare la marijuana regolarmente all’età di 16 o 17 dimostrano deterioramento nel talamo del cervello – un settore importante per l’apprendimento, la memoria e la comunicazione.
Hanno anche mostrato cambiamenti anomali nel cervello, collegati a memoria di lavoro – un valore che di solito porta a un cattivo funzionamento dell’apprendimento.
I ricercatori definiscono la memoria di lavoro, come la capacità di ricordare ed elaborare le informazioni “in questo momento” e il trasferimento di queste informazioni nella memoria a lungo termine, se necessario.
Questi soggetti hanno dimostrato difficoltà di eseguire compiti di memoria e anomalie nelle stesse strutture cerebrali, anche due anni dopo aver smesso di usare la marijuana – indicando effetti a lungo termine di un uso pesante della droga.
Uso di marijuana legato alla schizofrenia
Inoltre, i ricercatori dicono che il deterioramento scoperto nel talamo, assomiglia al deterioramento rilevato nei pazienti schizofrenici che hanno usato marijuana.
Tra i consumatori di marijuana schizofrenici, il 90% aveva usato la droga pesantemente prima di sviluppare il disturbo mentale.
I ricercatori sostengono che questi risultati supportano la ricerca precedente che suggerisce che l’uso regolare di marijuana può contribuire a cambiamenti nella struttura del cervello, associati con la schizofrenia.
Inoltre, si nota che se una persona ha una storia familiare di schizofrenia, potrebbero aumentare il rischio di sviluppare il disturbo da uso di marijuana.
Commentando i risultati, il co-autore senior dello studio, John Csernansky del Feinburg Facoltà di Medicina e Northwestern Memorial Hospital Northwestern University, dice:
“L’abuso di droghe come la marijuana, potrebbe avere implicazioni pericolose per i giovani che stanno sviluppando o hanno sviluppato disturbi mentali.
Questa è la prima ricerca a rivelare che l’uso di marijuana può contribuire ai cambiamenti nella struttura del cervello che sono associati con la schizofrenia”.
Fonte Bollettino schizofrenia ., 15 dic 2013 Astratto
