La terapia protonica, chiamata anche terapia del fascio di protoni, è la radioterapia più avanzate oggi disponibile. Distrugge le cellule tumorali, ma non attacca i tessuti sani circostanti quasi quanto la radioterapia tradizionale.La terapia protonica, dirige fasci di protoni con grande precisione sulle cellule tumorali.
In terapia protonica, un elevato raggio di energia di protoni, anzichè raggi X ad alta energia, viene usato per fornire una dose di radioterapia per combattere il cancro.
Questo articolo fornisce una facile e approfondita spiegazione su ciò che è la terapia protonica e come si differenzia dalla radioterapia standard e sul vantaggio del suo utilizzo per quanto riguarda diverse forme di tumore.
Cos’è la terapia protonica?
Sebbene la terapia protonica è considerata la migliore forma mirata di trattamento, vi è un certo disaccordo sul fatto che essa fornisce un vantaggio complessivo rispetto ad altre terapie.
Il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito afferma che la terapia protonica è più utile per alcuni tumori come quelli che si trovano alla base del cranio o della colonna vertebrale. Con la radioterapia tradizionale, tali tumori non possono essere mirati a causa del rischio di danni al tessuto vitale circostante.
L’ MD Anderson Centro, presso l’Università del Texas descrive la macchina per la terapia protonica come una macchina di 196 tonnellate, con sub-millimetrica precisione che può avere come bersaglio il tumore di un paziente “risparmiando tessuti sani vicini e riducendo al minimo gli effetti collaterali.
La differenza tra la terapia protonica e la terapia standard di radiazioni
Radioterapia standard – Il fascio di raggi X continua oltre il tumore, liberando energia e danneggiando i tessuti con una “dose di uscita”.
In altre parole, le cellule tumorali mirate vengono colpite, ma anche ciò che si trova lungo il fascio di raggi X, prima e dopo il tumore. Questo può portare a problemi di salute dopo il trattamento.
Terapia protonica – il medico può decidere esattamente quando e dove il protone deve rilasciare maggior parte della sua energia. Questo punto è chiamato il “picco di Bragg”.
Il professionista sanitario è in grado di determinare l’esatta posizione del picco di Bragg, infliggendo così il massimo danno alle cellule tumorali e danni minimi ai tessuti circostanti.
La dose di radiazioni – con la terapia standard di radiazioni, una dose inferiore al necessario deve essere utilizzata per ridurre al minimo i danni alle cellule sane.
Con la terapia protonica, il medico può utilizzare dosi di radiazioni molto più elevate e allo stesso tempo proteggere il tessuto circostante e organi vitali.
Come si può vedere dal grafico sopra, il fascio di protoni (blu) fa meno danni prima di colpire il tumore e praticamente nessuno a tutto ciò che c’è al di là di esso. Tuttavia il fascio di raggi X (rosa) diffonde radiazioni prima e oltre il sito del tumore, nel tessuto profondo, a livelli molto più alti.
La protonterapia adattata alla forma del tumore
I tumori sono disponibili in tutte le forme, dimensioni e posizioni e sono unici per ogni paziente. Con hardware paziente-specifico, il radiologo può scolpire il fascio di protoni, personalizzandolo per colpire entro i confini del tumore, qualunque sia la sua forma.
Il tumore può essere colpito con fasci di protoni provenienti da direzioni diverse, garantendo ulteriormente che il danno alle cellule circostanti sia ridotto al minimo, riducendo così il rischio di complicanze derivate dalla radioterapia.
Applicazioni di terapia protonica
- Dove sono necessari dosaggi più elevati – la terapia protonica è usata per i tumori che richiedono la consegna di alte dosi di radiazioni. L’aumento di dosaggio ha, in alcuni casi, dimostrato di fornire risultati migliori della radioterapia convenzionale. Alcuni esempi di applicazione sono sarcomi , melanoma uveale (i tumori oculari), e tumori paravertebrali (condrosarcoma e cordoma, a fianco della colonna vertebrale).
- Ridurre gli effetti collaterali indesiderati -.
La US National Library of Medicine sostiene che la terapia protonica è più comunemente usata per il trattamento di tumori
- Spinali.
- Prostata.
[uno studio pubblicato su JAMA messo in dubbio che il trattamento di protoni per il cancro alla prostata ha offerto ulteriori vantaggi ] - Polmoni.
- Testa e collo.
- Occhi.
- Cervello.
La protonterapia è particolarmente utile per il trattamento di tumori infantili, perché le cellule tumorali possono essere mirate senza danneggiare le altre cellule, in un corpo in crescita. I bambini che ricevono la radioterapia tradizionale hanno un rischio più elevato di crescita stentata.
La terapia protonica può essere utilizzata insieme ad altre terapie
Secondo l’ Associazione Nazionale per Proton Therapy, la terapia protonica può essere utilizzata in congiunzione con ” trattamenti tradizionali con radiazioni, chemioterapia e / o come chirurgia follow-up “.
Un team di oncologi ha dichiarato sulla rivista Radioterapia e Oncologia che per i pazienti con stadio precoce di linfoma di Hodgkin, trattati con radioterapia, la “PT (protonterapia) ha offerto un ulteriore beneficio “.
Il rischio di cancro secondario – la radioterapia tradizionale contro terapia protonica
La radioterapia tradizionale è associata ad un alto rischio di sviluppare tumori secondari.
Un team di oncologi ha condotto uno studio per determinare se la terapia protonica e radioterapia tradizionale (radioterapia conformazionale) potrebbero aumentare il rischio di tumore secondario in organi sani, tra i pazienti con neuroblastoma. I neuroblastomi sono i tumori che si sviluppano dalle cellule nervose immature situate in diverse parti del corpo umano. Essi si presentano in genere all’interno e nei pressi delle ghiandole surrenali.
Nella rivista Radiation Oncology, i ricercatori hanno scritto che le dosi di radiazioni osservate negli organi sani erano molto più basse tra i pazienti che ricevono la terapia protonica, rispetto alla radioterapia tradizionale.
I ricercatori hanno concluso che, mentre la radioterapia tradizionale, aumenta il rischio di tumore secondario nella maggior parte degli organi, la terapia protonica ha avuto l’effetto opposto, ossia ha ridotto il rischio. .
Cosa succede durante una seduta di terapia protonica?
La protonterapia
Il paziente viene messo in un portale (un dispositivo a forma di ciambella) che gli ruota intorno e indirizza i protoni direttamente verso il tumore.
Il trattamento di solito non dura più di due minuti e non ci dovrebbe essere alcun disagio.
La protonterapia è una procedura ambulatoriale. A seconda del tipo di tumore, i trattamenti possono essere ripartiti su più settimane.
Effetti collaterali – ci possono essere alcuni effetti collaterali, tuttavia, saranno molto più miti rispetto a quelli provocati dai raggi X. Ci possono essere arrossamento intorno alla zona da trattare e in alcuni casi temporanea di perdita di capelli .
