L’aumentata attività del sistema immunitario lungo la superficie del cervello o l’infiammazione meningea possono essere importanti per capire come la sclerosi multipla (SM) progredisce dalla forma più comune e più antica della malattia nota come SM recidivante (RRMS) a una forma progressiva secondaria. Le meningi sono un tessuto sottile e protettivo che copre il cervello e il midollo spinale. Un modo proposto per vedere più facilmente l’evidenza di infiammazione nelle meningi è quello di trovare il potenziamento del leptomeningeal (LME) nelle scansioni di risonanza magnetica (MRI). Ciò può apparire presto nel corso della malattia e aumenta con il progredire della malattia, eppure la tecnologia MRI più comunemente disponibile – 3 Tesla (3T) – fornisce una visione limitata di questo marcatore proposto.
I ricercatori del Brigham and Women’s Hospital hanno completato un nuovo studio usando la risonanza magnetica 7 Tesla (7T), una tecnologia di imaging molto più potente, per esaminare ulteriormente l’LME nei pazienti con SM. Con questo nuovo potente strumento, hanno scoperto che questo marcatore proposto di infiammazione cerebrale nei pazienti con SM è più comune di quanto precedentemente riportato ed è legato a lesioni nelle regioni della materia grigia del cervello.
I risultati del team sono stati pubblicati su Multiple Sclerosis Journal.
L’unità di risonanza magnetica 7T di Brigham è arrivata in Ospedale nel 2017 ed è diventata la seconda nel paese ad essere approvata per l’ uso clinico. Da quel momento, è stata completamente integrata nel programma di risonanza magnetica presso il Brigham. Oltre a fornire un’assistenza all’avanguardia ai pazienti, i ricercatori del Brigham stanno usando la 7T per far avanzare la ricerca e la scoperta.
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Per condurre il loro studio, Zurawski e colleghi hanno arruolato 30 partecipanti con RRMS e 15 soggetti di controllo della salute. Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a scansioni MRI 7T dettagliate per cercare segni di LME e lesioni della sostanza grigia.
Il team ha scoperto che due terzi (20/30) dei soggetti con SM avevano LME rispetto a solo una delle 15 persone sane (6,7 per cento), con un aumento di dieci volte. (Precedenti studi su pazienti con sclerosi multipla progressiva che utilizzavano la risonanza magnetica 3T hanno riscontrato segni di LME solo nel 20-50% dei soggetti). I pazienti con sclerosi multipla con LME avevano anche un aumento da quattro a cinque volte delle lesioni corticali e delle lesioni talamiche, segni rivelatori di lesione della sostanza grigia osservata nella SM. È interessante notare che questi segni erano indipendenti dalle lesioni della sostanza bianca, che sono il tradizionale marker della SM.
Il team ha scelto di studiare i pazienti con RRMS per aiutare a colmare una lacuna nell’attuale comprensione della malattia. I ricercatori fanno notare che il loro studio è stato limitato dalle piccole dimensioni del campione. Sebbene non possano ancora affrontare il modo in cui il trattamento della LME può influire sulla progressione della malattia e se i loro risultati possono applicarsi ai pazienti con la forma progressiva della malattia, sono in corso piani per continuare a seguire i pazienti in questo studio nel tempo per vedere come LME e le lesioni della materia grigia possono cambiare nel corso di mesi e anni. Il team ha inoltre ampliato le dimensioni dello studio per includere più pazienti in futuro.
“La lesione della sostanza grigia è una parte importante della SM e può essere un fattore chiave che porta alla progressione della malattia “, ha affermato Zurawski. “La nostra speranza è che trovando nuovi marcatori di questa progressione, si apra l’opportunità di sviluppare trattamenti in grado di prevenire la progressione prima che le lesioni si diffondano“.
Fonte, EurekAlert
