(Parassiti-Immagine: larve di zanzara anofele femmina. Crediti immagine: Steffen Dietzel/Wikimedia Commons).
La vita si presenta in diversi tipi e forme. Ci sono centinaia di parassiti umani nel mondo, costantemente alla ricerca di modi per avvicinarsi a te o vivere dentro di te. Non è perché sei speciale, è semplicemente perché è quello che fanno i parassiti: vivono nel tuo corpo, si nutrono di te ogni giorno e danno alla luce altri piccoli mostri come loro.
Tutte queste creature sono chiamate parassiti, ma non tutte sono cattive. A volte, i parassiti possono avere benefici sorprendenti e alcuni di essi fanno addirittura bene al corpo umano, proteggendoci da alcune malattie. Ma poi di nuovo, altri sono assolutamente terribili. Ecco alcuni di quei peggiori parassiti.
1)Trematodi
Anche Napoleone dovette affrontare infezioni urinarie dovute a trematodi. Questi famigerati parassiti causano una condizione chiamata schistosomiasi (nota anche come bilharzia) e, a peggiorare le cose, non c’è una ma più di una mezza dozzina di specie sotto il genere Schistosoma che vedono gli esseri umani come loro ospiti.
L’infezione avviene attraverso l’acqua contaminata da larve di Schistosoma (chiamate cercarie). Le larve penetrano nella pelle del suo ospite e poi, attraverso il sangue, raggiungono il fegato, l’intestino, il tratto urinario e varie altre parti del corpo. I sintomi più comuni della schistosomiasi sono prurito, mal di stomaco, diarrea, ecc. Tuttavia, nelle fasi successive, può causare gravi problemi di salute come ingrossamento del fegato, ematuria, infezione della prostata, fibrosi vescicale e infertilità.
Secondo l’OMS, sono stati segnalati più di 230 milioni di casi di schistosomiasi, da quando la malattia è stata scoperta per la prima volta nel 1851. L’unica malattia parassitaria che ha colpito più vite della bilharzia è la malaria. Fortunatamente, l’infezione può essere facilmente trattata utilizzando un medicinale antiparassitario chiamato Praziquantel, ma se non trattata, l’infezione può essere molto dolorosa e spiacevole.
2) Dracunculus (Guinea Worm)
Questo parassita nematode simile agli spaghetti può sembrare innocuo, ma è tutt’altro che innocuo. Il parassita provoca la Guinea Worm Disease (GWD) negli esseri umani, che si trasmette quando una persona beve acqua contaminata da pulci d’acqua contenenti larve di Dracunculus medinensis. I sintomi della malattia iniziano a comparire di solito un anno dopo l’infezione, quando la larva si trasforma in un adulto.
Il nematode adulto rilascia le sue larve ed esce dalla pelle della persona infetta provocando vesciche. Il paziente avverte una sensazione dolorosa e di bruciore su queste vesciche e deve lavarle frequentemente con acqua, che provoca lo scoppio delle vesciche e il rilascio delle larve del parassita. Anche il parassita adulto inizia a comparire fuori dalle ferite della vescica dopo un paio di settimane, ed è allora che può essere estratto usando un bastoncino. Questo processo orribile può anche causare infezioni batteriche gravi e pericolose per la vita.
Sorprendentemente, nessuna medicina moderna o vaccino può davvero curare la GWD. È solo quando il dracuncolo adulto decide di presentarsi sulla pelle attraverso le ferite, che il paziente può rimuovere il parassita dal suo corpo. Il dracunculus era in passato endemico in un’ampia fascia dell’Africa e dell’Eurasia, ma attualmente è endemico solo in cinque paesi: Ciad, Etiopia, Mali, Sud Sudan e Angola, con la maggior parte dei casi in Ciad ed Etiopia.
3) La tenia
Conosciuto anche con il nome di Taenia, questo verme a forma di nastro può darti convulsioni se riesce a formare cisti all’interno del cervello. Più comunemente, però, trova rifugio nell’intestino delle persone (o degli animali domestici).
Le larve di Taenia Solium possono entrare nel corpo di una persona quando beve acqua contaminata o consuma carne di maiale o manzo poco cotta che contiene cisti o uova di tenia.
Non tutte le persone infette da tenia sperimentano convulsioni, accade solo quando la larva di Taenia colpisce il sistema nervoso centrale nell’uomo. In questi casi, diventa quasi impossibile diagnosticare o curare l’infezione da tenia perché il paziente non mostra alcun sintomo. Normalmente, il verme colpisce l’intestino tenue e provoca stitichezza, diarrea, dolore addominale, ecc. Nei casi più gravi, può portare a crisi epilettiche, cecità, meningite e molti altri problemi neurologici. Le tenie sono la causa del 30% dei casi di epilessia in molte aree endemiche in cui persone e maiali vaganti vivono nelle immediate vicinanze.
Le tenie sono anche uno dei parassiti pericolosi più comuni. Si stima che il 5% degli americani abbia la tenia, ma la maggior parte non ne è consapevole.
4) Fasciola epatica (trematode)
L’infezione è chiamata fascioliasi e si verifica quando un individuo consuma piante acquatiche crude o erba acquatica contenente larva di trematode di fegato. La Fasciola epatica (trematode) e la Fasciola gigantesca sono i parassiti epatici più comuni che si trovano nell’uomo. Infettano principalmente il dotto biliare e il fegato, ma in alcuni rari casi possono essere colpiti anche il cervello, il pancreas e gli occhi. La ricerca rivela che questi parassiti rappresentano una minaccia per la salute di oltre 150 milioni di persone nel mondo.
Tuttavia, la fascioliasi non è un’infezione mortale negli esseri umani e si trova principalmente nelle pecore, ma se ignorata, il parassita può rimanere all’interno del tuo corpo fino a 30 anni e può causare regolari problemi di salute gastrointestinale. I sintomi dell’infezione da trematode epatico possono variare da febbre, nausea , infiammazione della cistifellea e blocco del dotto biliare.
6) Leishmania chagasi e Leishmania donovani
Entrambi questi protozoi sono in grado di causare una terribile malattia chiamata leishmaniosi viscerale (chiamata anche febbre nera o kala-azar) negli esseri umani. Durante l’infezione, la milza, il midollo osseo e il fegato sono gravemente colpiti e si gonfiano. Pertanto, la persona infetta sperimenta un’immunità ridotta e un numero di globuli rossi che si traduce ulteriormente in anemia, perdita di peso, febbre prolungata e vari altri problemi corporei.
Secondo l’OMS, il 95% dei pazienti che soffrono di leishmaniosi viscerale, se non ricevono un trattamento tempestivo, muoiono. Inoltre, ci sono altri due tipi di leishmaniosi che si trovano negli esseri umani chiamati leishmaniosi mucosale e leishmaniosi cutanea, che causano rispettivamente infezioni della membrana mucosa e piaghe della pelle. Tuttavia, entrambe queste infezioni non sono considerate fatali.
7)Verme filamentoso
Il verme filario (noto anche come Wuchereria bancroft i) entra nel corpo umano attraverso il morso di una zanzara infetta. Questo verme filiforme attacca quindi il sistema linfatico umano, causando infine un eccessivo gonfiore delle gambe, degli organi riproduttivi esterni, delle braccia e del seno, questa condizione è chiamata elefantiasi o filariosi. In molti casi, la persona infetta diventa permanentemente disabile perché il corpo è parzialmente o completamente deformato a causa della distribuzione anormale del fluido linfatico nelle regioni colpite.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) , fino ad ora, più di 120 milioni di vite sono state colpite dalla filariosi in diverse parti dell’Asia, dell’Africa e del Sud America. Circa 40 milioni di persone sono diventate permanentemente disabili a causa di questa infezione e, in alcune aree arretrate del mondo, molti di questi individui sono ignorati dalla società. Stanno affrontando discriminazioni e sono costretti a vivere da soli.
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8) Parassita del plasmodio (malaria)
L’ex capo della Sanità dell’UNICEF, Stefen S. Peterson, ha affermato che ogni due minuti un bambino perde la vita a causa della malaria. Un comunicato stampa dell’UNICEF rivela inoltre che quasi la metà della popolazione mondiale è a rischio di infezione malarica, mentre la malattia sta già uccidendo centinaia di migliaia di bambini ogni anno. Uno studio afferma che più di 150 milioni di persone sono morte di malaria negli ultimi 150 anni e la malattia rappresenta quasi il 2-5% di tutte le morti umane.
La malaria è causata da quattro diverse specie di plasmodio, di cui il Plasmodium falciparum causa il tipo più letale di malaria. Ci sono tre modi in cui il parassita Plasmodium può entrare nel tuo corpo:
- dal morso di una zanzara anofele femmina.
- se una persona riceve sangue da un donatore infetto da malaria.
- durante la gravidanza, i parassiti del plasmodio di una madre infetta possono infettare il bambino.
Nonostante sia così minacciosa, la malaria è una malattia curabile e i pazienti possono essere curati mediante l’uso di antibiotici e farmaci antiparassitari. Tuttavia, se vivi o viaggi in un luogo abitato da zanzare, il modo più semplice ed efficace per prevenire l’infezione da malaria è usare una zanzariera trattata con insetticida.
9) Acanthamoeba
Questo parassita amebico provoca l’encefalite amebica granulomatosa (GAE), una malattia che porta al gonfiore nel cervello. Circa il 95% dei pazienti che soffrono di GAE vengono uccisi dall’ameba. Tuttavia, non tutte le persone infette da Acanthamoeba soffrono di GAE e alcuni pazienti potrebbero non mostrare mai alcun sintomo.
Il parassita può essere trovato nel suolo, nelle piscine clorurate, nell’acqua del rubinetto, sulla superficie delle lenti a contatto, nell’acqua in bottiglia e nei condizionatori d’aria e può entrare nel corpo umano attraverso gli occhi, le ulcere, le ferite e le cavità nasali.
Quando l’ Acanthamoeba infetta l’occhio, la condizione è chiamata cheratite. La persona infetta deve affrontare forti dolori agli occhi, visione offuscata, arrossamento degli occhi, ulcere corneali e vari altri problemi agli occhi. In tal caso, la diagnosi precoce è estremamente importante perché, se non trattata, il paziente può diventare permanentemente cieco a causa dell’infezione.
10)Toxoplasma gondii
I medici consigliano alle donne incinte di stare lontane dai gatti perché questi animali pelosi sono spesso portatori di Toxoplasma gondii, un parassita che si trova nelle feci dei gatti, nelle lettiere per gatti e talvolta anche nella carne cruda. Mentre gli adulti possono non mostrare sintomi anche dopo l’infezione da Toxoplasma a causa della normale risposta immunitaria, il Toxoplasma gondii è considerato pericoloso per la vita degli embrioni umani e dei bambini.
Il parassita provoca la toxoplasmosi congenita nel feto a causa della quale un bambino può nascere con epilessia, disturbi mentali, cecità, ecc. Nei casi più gravi può anche portare ad aborto spontaneo. Ogni anno, in media, nascono 190.000 bambini con toxoplasmosi congenita e centinaia di loro perdono la vita a causa dell’infezione.
Fonte:ZMEScience
