Mangiare pesce o altri alimenti contenenti acidi grassi omega-3, almeno una volta alla settimana può proteggere contro la perdita di memoria correlata all’età e declino cognitivo nelle persone anziane, secondo un team di ricercatori della Rush University Medical Center e Wageningen University nei Paesi Bassi.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati il 4 maggio dalla rivista Neurology, la rivista medica della American Academy of Neurology. Lo studio è stato sostenuto dal National Institute on Aging and the Judith Zwartz Foundation.
“Questo studio aiuta a dimostrare che anche se le capacità cognitive naturalmente declinano come parte del normale processo di invecchiamento, c’è qualcosa che possiamo fare per attenuare questo processo”, dice Martha Clare Morris, ScD, nutritional epidemiologist della Rush e autore senior dell’articolo.
I ricercatori hanno seguito 915 persone con un’età media di 81,4 anni, per una media di cinque anni. Nessuno tra i partecipanti allo studio aveva segni di demenza.
Durante il corso dello studio, ogni persona è stata sottoposta a test standardizzati annuali per la valutazione delle capacità cognitive in cinque aree – memoria episodica, memoria di lavoro, memoria semantica, capacità visuo-spaziale e la velocità percettiva-. Il gruppo di studio ha inoltre completato questionari annuali di frequenza alimentare, permettendo ai ricercatori di confrontare l’assunzione di frutti di mare segnalata partecipanti con i cambiamenti nella loro capacità cognitive, come misurato dai test.
I questionari hanno incluso diversi tipi di pesce. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: un gruppo che ha consumato almeno un pasto a base di pesce alla settimana e un gruppo che ha consumato meno di un pasto a base di pesce alla settimana.
ll pesce è la fonte nutritiva diretta di un tipo di acido grasso omega-3 (acido docosaesaenoico) che è il principale componente strutturale del cervello. Mentre gli studi epidemiologici hanno dimostrato l’importanza degli acidi grassi omega-3 acidi nella prevenzione della demenza, alcuni studi precedenti hanno esaminato la loro associazione con specifici tipi di capacità cognitive.
Nel nuovo articolo, i ricercatori segnalano l’associazioni tra il consumo di frutti di mare e due delle aree di abilità cognitiva che hanno testato. Le persone che hanno mangiato più frutti di mare hanno ridotti tassi di declino della memoria semantica, che è la memoria delle informazioni verbali ed hanno anche tassi più lenti di declino cognitivo in una prova di velocità percettiva o nella possibilità di confrontare rapidamente lettere, oggetti e modelli.
Lo studio non ha trovato una differenza significativa nel tasso di declino della memoria episodica (ricordo delle esperienze personali), memoria di lavoro (memoria a breve termine usata nella funzione mentale dell’immediato presente) e la capacità visuo-spaziale (la comprensione delle relazioni tra gli oggetti).
Inoltre, la protezione derivata dal consumo di pesce era ancora più forte tra gli individui con un genotipo comune (APOE-ε4), che aumenta il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. APOE è un gene coinvolto nel trasporto del colesterolo ai neuroni. Circa il 20 per cento della popolazione porta il gene APOE-ε4, anche se non tutti coloro che hanno il gene svilupperà la malattia di Alzheimer.
Fonte: Neurology
