La sindrome da stanchezza cronica sembra lasciare una firma chimica nel sangue

La sindrome da stanchezza cronica (CFS) è una condizione misteriosa ed esasperante, senza cura o causa nota.

I ricercatori della UC San Diego hanno scoperto una firma chimica che la sindrome da stanchezza cronica (CFS) lascia nel sangue dei pazienti.

I risultati di questo studio potrebbero aiutare i ricercatori a comprendere meglio i meccanismi in gioco nella condizione e aprire la strada a migliori trattamenti e diagnosi in futuro.

“CFS è una malattia molto impegnativa”,  ha detto il ricercatore Robert K. Naviaux della University of California di San Diego.

“Colpisce più sistemi del corpo. I sintomi variano e sono comuni a molte altre malattie. Non vi è alcun test di laboratorio diagnostico. I pazienti possono spendere decine di migliaia di dollari e cercare per anni di ottenere una corretta diagnosi”.

Conosciuta anche come encefalomielite mialgica (ME),  la sindrome da stanchezza cronica è una condizione che provoca grave affaticamento che dura per più di sei mesi. Durante questo tempo, un paziente può sperimentare mal di testa, disturbi del sonno e problemi di memoria.

Le donne sono generalmente più a rischio rispetto agli uomini, anche se la malattia colpisce entrambi tra i 30 e 50 di età.

( Vedi anche:La sindrome da stanchezza cronica è nel vostro intestino e non nella vostra testa).

Per studiare i processi biologici coinvolti nella malattia, Naviaux e il suo team hanno reclutato 84 persone – 45 uomini e donne con sintomi di CFS e 39 come gruppo di controllo.

Dopo il prelievo di campioni di sangue da ciascuno dei volontari, i ricercatori hanno identificato 612 metaboliti – i prodotti intermedi delle reazioni metaboliche catalizzate dai vari enzimi che si presentano naturalmente all’interno delle cellule- e hanno osservato la loro interazione con 63 vie chimiche all’interno del plasma sanguigno.

Dopo aver analizzato le differenze tra il gruppo CFS e il gruppo di controllo, il team ha scoperto che i pazienti con sintomi CFS avevano anomalie in 20 di questi percorsi e l’80% dei metaboliti studiati erano diminuiti.

Ciò suggerisce che le persone con sindrome da stanchezza cronica hanno un metabolismo molto più lento rispetto alle persone sane. In effetti, il team dice che questa azione imita  ‘ lo stato di Dauer’ – una forma di letargo praticata da alcuni tipi di vermi quando sperimentano condizioni ambientali difficili.

“Nonostante l’eterogeneità della sindrome da stanchezza cronica e la diversità dei fattori che portano a questa condizione, i nostri risultati mostrano che la risposta metabolica cellulare è la stessa in questi paziente ed è interessante notare che è chimicamente simile allo “stato Dauer” che si osserva in alcuni organismi e che entra in gioco quando stress ambientali innescano un rallentamento del metabolismo per consentire la loro sopravvivenza in condizioni che altrimenti potrebbero causare la morte delle cellule. Nella sindrome da stanchezza cronica questo rallentamento arriva a costo di dolore a lungo termine e disabilità “.

Comprendere le analogie tra lo stato di Dauer e la sindrome da stanchezza cronica potrebbe in primo luogo, aiutare a spiegare che cosa causa la condizione. Poiché lo stato dauer è normalmente una risposta alle pressioni ambientali, il team di ricerca afferma che la sindrome da stanchezza cronica potrebbero operare in modo molto simile.

“Tutti gli animali hanno modi di rispondere ai cambiamenti delle condizioni ambientali che minacciano la sopravvivenza”, ha dichiarato Naviaux in The Telegraph .

” A causa di cambiamenti storici nella disponibilità stagionale delle calorie, agenti patogeni microbici, stress idrico e altri stress ambientali, tutti noi abbiamo ereditato centinaia di migliaia di geni che i nostri antenati usavano per sopravvivere a tutte queste condizioni”.

Mentre il possibile legame tra CFS e lo stato dauer è intrigante, la vera vittoria di questa ricerca è che la squadra è sul punto di capire come testare i pazienti per la diagnosi CFS: analizzando il numero di metaboliti nei loro corpi e difetti all’interno del plasma sanguigno.

Dal momento che l’attuale metodo di diagnosi è solo un po’ meglio di congetture, le nuove scoperte offrono un barlume di speranza per coloro che sono alla ricerca di diagnosi definitive della condizione.

Questa non è la prima volta che i ricercatori hanno trovato un biomarker per la CFS. Nel giugno 2016 , un team di ricercatori della Cornell University, ha utilizzato biomarcatori nei batteri intestinali per diagnosticare 87 pazienti con la condizione.

Entrambi gli studi hanno campioni di piccole dimensioni, quindi speriamo che le indagini più grandi in futuro possano aiutarci a far luce su questa malattia difficile che è molto di più di un “disturbo solo psicologico”.

Le scoperte del team sono state pubblicate negli Atti della National Academy of Science.

Fonte: UC San Diego Health