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Esiste la tempesta di citochine in COVID-19 ? Le proteine infiammatorie, note anche come citochine, svolgono un ruolo cruciale nella risposta immunitaria. Se questa risposta immunitaria è troppo forte, un fenomeno noto come “tempesta di citochine”, può causare danni al paziente. Si è pensato che una tempesta di citochine contribuisca alla gravità della malattia nei pazienti con COVID-19.
A seguito della misurazione di diverse importanti citochine in pazienti con COVID-19 e varie altre gravi malattie, i ricercatori del centro medico universitario Radboud ora mostrano che COVID-19 non è caratterizzata da una tempesta di citochine.
“Ciò potrebbe avere conseguenze per il trattamento di questi pazienti”, scrivono i ricercatori su JAMA.
La tempesta di citochine nei pazienti COVID-19 non è chiaramente definita. In molti casi vengono valutate diverse citochine e non è stato effettuato alcun confronto con altre malattie. Pertanto, esistono incertezze e dubbi sulla tempesta di citochine in questi pazienti.
Vari gruppi di pazienti
I ricercatori del dipartimento di terapia intensiva (IC) del centro medico universitario Radboud hanno ora misurato la concentrazione di tre citochine essenziali nel sangue di pazienti ricoverati con diverse condizioni distinte. Hanno eseguito queste misurazioni in pazienti con COVID-19 che soddisfacevano i criteri per un’infezione respiratoria acuta grave (ARDS), pazienti con shock settico batterico (con e senza ARDS) e pazienti che erano stati ammessi al dip. di terapia intensiva dopo un arresto cardiaco o trauma grave. Le citochine sono state misurate utilizzando gli stessi metodi per ciascuno dei gruppi di pazienti.
Nei cinque gruppi di pazienti sopra descritti, è stata misurata la concentrazione del fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-?) e delle interleuchine 6 e 8 (IL-6, IL-8). I risultati sono stati notevoli. Il ricercatore Matthijs Kox dice: “Il livello di citochine era significativamente meno elevato nei pazienti COVID-19 rispetto ai pazienti con shock settico e ARDS. Rispetto ai pazienti con shock settico senza ARDS, quindi senza grave malattia polmonare, anche i pazienti con COVID-19 hanno mostrato livelli più bassi di IL-6 e IL-8. Le concentrazioni di citochine nei pazienti COVID-19 erano simili a quelle nei pazienti con IC con trauma o arresto cardiaco, condizioni che non sono note per una tempesta di citochine “.
Possibili conseguenze
I risultati di questo studio mostrano che COVID-19 non è caratterizzata da una tempesta di citochine. “La malattia grave osservata nei pazienti con COVID-19 in condizioni critiche non è quindi spiegata da livelli fortemente elevati di proteine infiammatorie nel sangue. Ciò significa che i pazienti con COVID-19 in condizioni critiche probabilmente non trarranno beneficio da terapie anti-citochine specifiche “, dice Peter Pickkers, Professore di Medicina di Terapia Intensiva.
