Botox riduce la frequenza dell’emicrania cronica?

 Botox è una neurotossina botulinica (BoNT), una sostanza proteica originariamente derivata dal batterio Clostridium botulinum.

Nella sua forma originale era la tossina responsabile del botulismo, la malattia paralizzante spesso causata dal consumo di alimenti contaminati. BoNT è ora usata per trattare una serie di condizioni mediche tra cui spasmi muscolari, sudorazione eccessiva, vescica iperattiva e alcune condizioni muscolari oculari. Tuttavia, uno dei suoi usi più comuni è il trattamento preventivo dell’emicrania cronica.

L’emicrania cronica, definita come cefalea che si verifica più di 15 giorni al mese per più di tre mesi, è rara e colpisce solo il 3% circa della popolazione con emicrania. Tuttavia, poiché l’emicrania stessa è così comune, questa condizione finisce per colpire un gran numero di persone e può essere estremamente debilitante. Una recente meta-analisi ha riunito i risultati di molteplici studi precedenti sull’utilità del Botox, nel ridurre la frequenza dell’emicrania cronica. I risultati hanno suggerito che c’era beneficio da questo trattamento; non solo migliorava la qualità della vita e riduceva significativamente la frequenza dell’emicrania cronica, ma lo faceva con pochi e lievi effetti collaterali.

Come funziona BoNT per prevenire l’emicrania cronica?

Botox è stato introdotto per il trattamento dell’emicrania cronica nel 2000, dopo che alcune persone sottoposte a iniezioni per il trattamento cosmetico delle linee del viso hanno riportato un miglioramento del mal di testa. Gli studi iniziali dopo quell’osservazione hanno prodotto risultati contrastanti. Nel 2010, due grandi studi hanno mostrato benefici sufficienti (riduzione dei giorni di mal di testa e miglioramento della qualità della vita) tanto che la FDA ha approvato questo trattamento per l’emicrania cronica.

La neurotossina botulinica può modificare il rilascio di neurotrasmettitori, sostanze chimiche che trasportano segnali tra le cellule cerebrali. Questo è il meccanismo originale responsabile della paralisi nell’avvelenamento da BoNT.

Tuttavia, questo stesso processo può anche interrompere la produzione di dolore bloccando il rilascio di sostanze chimiche che producono dolore come la sostanza P e il peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP). Anche se non ancora dimostrato, questo processo potrebbe portare a una riduzione dei processi del dolore all’interno del cervello che potrebbero essere responsabili dell’emicrania cronica. Sebbene questo meccanismo possa ridurre la frequenza e la gravità del mal di testa, non sembra modificare la condizione di emicrania sottostante.

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Quali sono i rischi di questo trattamento?

Teoricamente, la diffusione del BoNT dal sito di iniezione ad altre aree potrebbe causare debolezza muscolare o paralisi e i medici di solito evitano l’uso del BoNT nelle persone con condizioni di debolezza muscolare. In pratica, tuttavia, le reazioni o gli effetti collaterali a livello corporeo sono rari.

Chi puo’ essere candidato al trattamento con il Botox?

Dalla sua introduzione, il Botox è diventato un trattamento accettato per l’emicrania cronica quando altri trattamenti standard hanno fallito. Il Botox non è in genere usato nelle persone che hanno 14 o meno mal di testa al mese. Tuttavia, a volte viene utilizzato “off label” (al di fuori dell’approvazione della FDA) per altre forme di mal di testa cronico, come il mal di testa da tensione cronica.

Un piano di gestione dell’emicrania completo consiste nel mantenere uno stile di vita sano, evitando il più possibile i fattori scatenanti dell’emicrania e usando farmaci da banco (per fermare un’emicrania già in corso), se necessario. Nell’emicrania cronica, i trattamenti standard, compresi i farmaci preventivi con prescrizione giornaliera da soli o in combinazione, vengono generalmente utilizzati prima del Botox. Uno svantaggio del Botox è che deve essere somministrato tramite iniezione da un medico ogni tre mesi per mantenere l’effetto. Inoltre, i pazienti trattati con il Botox potrebbero dover continuare ad assumere i loro precedenti farmaci per l’emicrania per risultati ottimali. Tuttavia, Botox è diventato un trattamento comune nei centri di cura del mal di testa negli Stati Uniti. Le iniezioni di Botox sono ben tollerate, benefiche e sembrano essere sicure per la gestione a lungo termine dell’emicrania cronica.

Fonte, Harvard Medical School